Loven slår fast at skolen skal være gratis for elevene. Det betyr at skolen ikke kan kreve betaling fra elevene eller foresatte for undervisningsmateriell eller aktiviteter i skolens regi. Skolen kan heller ikke ta initiativ til aktiviteter som krever egen- eller foreldrebetaling, fordi det kan bli oppfattet som en oppfordring til å bidra.
Offentlig grunnskole og videregående opplæring skal være gratis for elevene og foreldrene. Det betyr at elevene har rett til å få opplæring, uten å måtte betale for den.